INNOVATIE: Energie opwekken met een kite

Ik had er nog nooit van gehoord maar wil dit toch met jullie delen. Deze toffe innovatie heeft een aantal jaren geleden een mooi kapitaal opgehaald en het lijkt er op dat de producten binnenkort op de markt komen. Het bedrijf achter deze ontwikkeling is Kitepower, een technologiebedrijf uit Delft dat zich richt op zogenoemde airborne wind energy. In plaats van een traditionele windturbine gebruiken zij een grote vlieger die op hoge hoogte windenergie opwekt. Het concept is simpel maar krachtig en biedt interessante voordelen ten opzichte van conventionele oplossingen.

Ik had zelf direct een aantal vragen die ik in dit artikel met wat deskresearch heb kunnen beantwoorden. Help me als er ontwikkelingen zijn.

Wat is Kitepower precies

Kitepower ontwikkelt een zogenoemd Airborne Wind Energy System (AWES). Hierbij vliegt een grote automatisch bestuurde vlieger in een lusvormig patroon aan een kabel die verbonden is met een grondstation. De trekkracht van de vlieger rolt de kabel af en drijft daarmee een generator aan. Dit is de fase waarin energie wordt opgewekt. Daarna vliegt de vlieger terug met minimale weerstand, waardoor weinig energie nodig is om het systeem te herstellen. Dit proces herhaalt zich continu.

Wat levert Kitepower op

Kitepower heeft momenteel een systeem in gebruik genaamd de Falcon dat tot 100 kilowatt aan vermogen kan leveren. Dat is voldoende om ongeveer 25 huishoudens van stroom te voorzien. Er zijn plannen om grotere systemen te bouwen met vermogens tot in de megawatt-klasse. Omdat de vlieger op grotere hoogte opereert dan traditionele windmolens is de opbrengst constanter en efficiënter. De wind op 200 tot 500 meter hoogte is namelijk vaak sterker en stabieler.

Wat is de terugverdientijd van Kitepower

Er zijn nog geen exacte cijfers over de financiële terugverdientijd van de systemen van Kitepower. Wel zijn er technische studies beschikbaar die laten zien dat airborne wind systemen zoals die van Kitepower een energie-terugverdientijd van ongeveer 8,5 maand hebben. Dat betekent dat de energie die nodig is om het systeem te bouwen al binnen het eerste jaar wordt teruggewonnen. Ter vergelijking hebben traditionele windturbines gemiddeld 13 maanden nodig. De energie-opbrengst op lange termijn ligt bij Kitepower ook hoger, wat duidt op een gunstig rendement.

Waar wordt Kitepower voor gebruikt

De systemen zijn in eerste instantie bedoeld voor locaties waar geen vaste infrastructuur aanwezig is. Denk aan eilanden, rampgebieden, afgelegen bouw- of mijnlocaties en tijdelijke evenementen. Ook militaire toepassingen worden genoemd. In de toekomst is het de bedoeling dat de technologie wordt opgeschaald naar commerciële parken op megawattniveau.

Wat zijn de voordelen van Kitepower

Kitepower gebruikt tot 90 procent minder materiaal dan een traditionele windturbine omdat er geen hoge mast of grote rotorbladen nodig zijn. Het systeem is mobiel en eenvoudig te transporteren. Installatie gaat snel en vereist weinig grondoppervlak. De vlieger bereikt hogere luchtlagen met krachtigere en constantere wind. Er is minder visuele impact en geluidsoverlast. Het systeem is daardoor bijzonder geschikt voor tijdelijke en moeilijk bereikbare locaties

Als er updates zijn over Kitepower of vergelijkbare innovaties deel ik die uiteraard graag weer hier.

Heb jij zelf een toffe duurzame innovatie gezien of bedacht. Laat het me weten via het contactformulier op de website. Altijd leuk om nieuwe ideeën en projecten te ontdekken.